Dariusz Kalan

DER SPIEGEL - Dariusz Kalan

Since May 2023, I have worked primarily for Der Spiegel, one of Europe's best magazines, as a reporter, producer, fixer, translator and photographer in Central Europe and the Balkans. I'm honored to be a part of the top-notch team, which includes Jan Puhl and Nadia Pantel. We have covered various stories, including parliamentary elections in Poland and Slovakia, and Poland's plummeting birth rate, among others.

Bosnia's Demographic Crisis: The Disappearance of Glamoc

GLAMOC—One of many joys of being a reporter is to be able to visit places one would perhaps never get the chance to visit as a private person. For instance, to document Bosnia and Herzegovina’s dramatic depopulation, I chose to head to Glamoč, a little picturesque town, which in the last three decades has lost over 75 percent of its residents. With hills and vast pastures, green belts of forests and a lake, Glamoč could have been a magnet for nature-lovers. Yet, as the locals fear, in twenty...

Apathy Clouds Bosnia's Answer to Its Toxic Air

ZENICA—In Bosnia and Herzegovina, whose cities have long been listed among the most polluted in Europe, levels of deadly pollutants regularly exceed what the WHO says is safe for human health, especially during winter months, when temperatures drop and people heat their homes with firewood or charcoal. But only a bunch of environmental activists seems to care. Check out my latest report for BIRN's Reporting Democracy from the industrial town of Zenica in central BiH.

How an interview with a rapist fired up Serbia's feminists

BELGRADE—The numbers of women in Serbia who have been the victims of intimate partner violence or gender-related killings are one of the highest in the region. Inadequate legal regulations and the tabloidish media coverage have been a problem too. This long list of challenges faced by Serbian women suggests that women’s rights violations are not just isolated incidents, but remain one of the crucial issues in the country. For Al Jazeera, I write about those women who decided to fight for change.

For Bosnia's Youth, the Disappeared Remains an Open Wound

SARAJEVO, MOSTAR and GRABOVICA—One of many tragic consequences of military conflicts is the high number of the missing persons. In Bosnia and Herzegovina, to this day the remains of some 7,600 people have not been found, a result of the war which ended three decades ago. In my latest for Balkan Insight, I talk with young Bosnians, who take their time to discover the fate of their missing relatives, often people whom they didn’t meet.

Bosnia's Peace Envoy Caught in a Political Tug of War

SARAJEVO—He has reacted angrily to journalists, invoked Emperor Franz Joseph I in an interview, and insisted that Bosnians have welcomed him “like a pop star” along the way. He hasn’t shied away from intervening in Bosnia's politics, either, provoking criticism even from experts from Germany, his home country. Some locals call him "a personification of arrogance". Who is Christian Schmidt, former minister for food and agriculture under Merkel, and now Bosnia's peace envoy?

Orbánflacja. Korespondencja z Budapesztu

BUDAPESZT—Sankcje UE nałożone Rosję stały się kolejnym kozłem ofiarnym Viktora Orbána. W przeszłości to uchodźcy, Soros, organizacje pozarządowe i ludzie LGBTQ służyli do odwracania uwagi od niezborności rządu i mobilizowania wyborców. Dziś tę rolę przejęły sankcje – według rządu są odpowiedzialne za dramatyczny skok cen energii, żywności oraz innych towarów i usług. I to one, nie rząd i nie Rosja, są winne temu, że inflacja na Węgrzech jest w br najwyższa w UE.

Krwawy most

VIŠEGRAD (Bośnia i Hercegowina)—Przez stulecia Wyszegrad – senne pięciotysięczne miasteczko we wschodniej Bośni, opisane na kartach "Mostu na Drinie" Iva Andricia – doświadczał zmian granic, najazdów kolejnych okupantów i morderczych wylewów Driny. Był miejscem różnorakich okrucieństw, „wyzwalania się drzemiącego w człowieku dzikiego zwierza”, używając słów Andricia. Jednak największe bestialstwo popełniono tu w 1992 r., blisko dwie dekady po śmierci pisarza. Dziś mało kto chce o nim pamiętać.

Bosnia's FK Zeljo – Football as Religion

SARAJEVO—"The club is more permanent than anything else. Whatever happens in the outside world, the club is always here," says a member of the Manijaci (The Maniacs), a group of ultras of FK Zeljeznicar, one of Bosnia and Herzegovina’s most decorated football clubs based in Sarajevo. This club has suffered war, atrocities and even the stadium being burnt down. Yet its loyal fan base has kept the flame alive. My latest from Sarajevo for BIRN Reporting Democracy.

Ostatnia trasa Lonka Krawczyka

WROCŁAW i JULINEK—W mieszkaniu na wrocławskim Śródmieściu przez odsłonięte okna sączą się strumienie jesiennego słońca. Ale czas nie ma tu wstępu. Lokator jest gibkim dwudziestolatkiem, a postacie z fotografii, portretów i wycinków prasowych wydają się bliskie i dotykalne, jakby siedziały obok Lonka na ciężkich antycznych meblach. W nowym TP mój reportaż o dwu pokoleniach cyrkowców: 84-letnim Lonku Krawczyku i uczniach szkoły cyrkowej w Julinku.

A mogliby leżeć na kanapie

JEŻEWO—Stoimy pod pełnym słońcem, a ta drobna dziewczyna dźwiga na sobie ponad trzydziestokilogramowy ciężar, na który składają się kamizelka kuloodporna, hełm, plecak i karabin. Także z tego powodu szkolenie uważa za „sprawdzian”. – Czy wytrwam, czy się nie załamię… – tłumaczy Małgorzata, 33-letnia dyrektorka banku. Po chwili dodaje z uśmiechem: – Nie ma taryfy ulgowej dla kobiet. W reportażu dla Tygodnika Powszechnego sprawdzam, co nam dały Wojska Obrony Terytorialnej.

Z Ruskimi było lepiej

BRANIEWO—Tutaj -- na końcu Polski, jak żartobliwie mówią mieszkańcy -- Rosja kojarzyła się z przewidywalnością i pewnym zyskiem. Wyskakiwało się do Kaliningradu po tanie paliwo, praca na terminalach przeładunkowych rosyjskiego węgla oznaczała solidne zarobki, a Rosjanie zostawiali gotówkę w dyskontach.Te złote czasy skończyły się po zamknięciu granicy i sankcjach na rosyjskie surowce. W Tygodniku Powszechnym mój reportaż o życiu na granicy polsko-rosyjskiej.

At Poland's 'Tail End': A Border Town Rues Loss of Russian Business

BRANIEWO—Poland has long been one of Putin’s fiercest critics in the EU. But here, at Poland’s tail end, as many locals jokingly say, Russia has traditionally been associated with predictability and profit. When Warsaw closed the border and banned Russian coal the region was plunged into crisis. For BIRN Reporting Democracy, I visited the Polish-Russian borderland.

Poland's top judge inflames with rulings and political ties. She insists she's independent.

WARSAW—“I can look at myself in the mirror,” says Julia Przyłębska sitting across from three Tribunal officials listening silently. “I haven’t done anything that would violate my independence." Yet the more she proclaims her independence, the more her opponents accuse her of being a puppet of Poland’s ruling party. For POLITICO, I profiled controversial head of Poland’s Constitutional Tribunal.

How Long Will Poland Embrace Ukrainian Refugees?

WARSAW—For several months, Nika Birkovskaya has been trying to rent a flat in Warsaw. But high rental costs, the lack of a regular income and the vagaries of Poland’s housing regulations have meant that her search, so far, has been futile. She and her two-year-old daughter remain stuck in a two-story house, which they share with 11 fellow Ukrainians. For OZY, I checked out how Ukrainian refugees seek to maneuver in a chaotic Polish housing market.

Is Orban holding out an olive branch to EPP?

BUDAPEST—Viktor Orbán, isolated in Europe like never before, sent on a charm offensive some of the friendlier faces from his regime, such as Navracsics and Novák, to repair relations with the EPP and Poland's Law and Justice party. The goal is obvious: to unlock EU funds. But sources in the EU and analysts say he will not succeed. "With the war the circumstances have changed. There’s no return to the status quo ante,” one person said. My news report for EUobserver.

The Elite Fighter Battling Putin's Army With No Legs

KUSHNYTSYA, Ukraine—Like thousands of Ukrainian men, Vasil Shtefko volunteered to fight after Russian President Vladimir Putin decided to invade his country in February. The fact that Shtefko is 55 years old and lost both of his legs nearly 20 years ago did not stop him. Along with Natalia Bodnar, I traveled to Kushnytsya, a little village in Transcarpathia, a westernmost tip of Ukraine, to meet Shtefko's wife Oksana and daughter Sofia.

Polish Nationalists Weaponize History in Bid to Remain Relevant

LODZ—Poland's response to Russia's invasion received international acclaim. But now, over one hundred days into war, the Polish people’s widespread enthusiasm for helping is drying up. And this fatigue is being capitalized on by nationalists. They use two tools: the economy and history. My latest dispatch from Łódź in central Poland for BIRN Reporting Democracy.

Poland's Left Out On a Limb

WARSAW—Many left-leaning politicians and academics keep blaming Russia's invasion of Ukraine on the blood-thirsty nature of capitalism and the eastward expansion of NATO, rather than Putin’s authoritarian and revisionistic instincts. But Poland's mainstream left is at the forefront of deterring Russia. It’s been vocal about NATO shipments of arms and military equipment to Ukraine, as well as on financial and trade sanctions. Why? Check out my explainer for BIRN Reporting Democracy.

Ukraine War Feeds Dreams of Hungarian Far-Right Reclaiming Lost Land

UZHHOROD and BEREHOVE, Ukraine—In the last few weeks, two Ukrainian senior officials accused Viktor Orbán's Hungary of coveting Transcarpathia, Ukraine's westernmost tip with a Hungarian national minority. And so I went to Transcarpathia to check out the moods among locals. My latest for BIRN Reporting Democracy from Uzhhorod and Berehove.

Orbán IV

BUDAPESZT—Optymizm opozycji opierał się na wspólnej liście, a także na czynnikach zewnętrznych, czyli galopującej inflacji, pandemii koronawirusa i ataku Władimira Putina, długoletniego sojusznika Viktora Orbána, na Ukrainę. Zwycięstwo wydawało się poza zasięgiem, ale pozbawienie Fideszu większości konstytucyjnej uznawano za pewnik. A jednak skończyło się czwartą z rzędu większością konstytucyjną dla Fideszu i wynikiem najlepszym od 2010 r.

A Grudging Vote for Fidesz in Hungary's Poorest Regions

SZABOLCS-SZATMÁR-BEREG, Hungary—Ahead of Hungary's parliamentary election, for two weeks I have travelled through towns and villages in the Szabolcs-Szatmár-Bereg, an easternmost and one of the two poorest Hungarian counties, trying to understand why the locals – despite little signs of improvements – keep voting for Viktor Orbán and his Fidesz party. My long read for BIRN Reporting Democracy.

As hope faded in the worst of times, the sea and stars gave us comfort

UZHHOROD, Ukraine—Sergey Vaganov, a veteran Ukrainian photojournalist, spent 20 days with his wife Iryna under Russian siege in the city of Mariupol. Surrounded by death and paralysed by fear over what might happen if one of them died, he could not take a picture. This is Sergey’s story as told to me in the city of Uzhhorod.

All Orban's Kids: Loyal, Rebellious, But Mostly Passive

DEBRECEN, Hungary—“I don't remember a time without Orban and I can't really imagine him losing power,” says a 19-year-old high school pupil. One sign of how long Viktor Orbán has held power is that young Hungarians, twenty something years old or younger, rarely have recollections of other political leaders. In my latest for BIRN Reporting Democracy, I give the voice to Hungary’s new generation.

Poles feel duty-bound to help despite strain on their hospitality

DEBRECEN, Hungary—Ukraine's neighbours have responded to the arrival of more than three million refugees, with a vast outpouring of goodwill that has so far shown little sign of abating. A short piece on Poland and Hungary struggling to accomodate Ukrainian refugees for Saturday's "The Times" by P. Olszanka and me.

War in Ukraine: Orban counts the cost of his friendship with Putin

ZÁHONY, Hungary—Mariya, 30, a hotel administrator, has come to Záhony with her 4-year-old daughter Katya from Irpin, a town on the northwestern outskirts of Kyiv that is now under heavy Russian bombardment. Her mother refused to leave with them, saying: “Here’s my Ukraine and I will stay with her till the end.”

Bak w połowie pełny

BUDAPESZT—Grupa MOL, węgierski koncern przetwórstwa ropy naftowej i gazu ziemnego, która kupiła w Polsce 417 stacji paliw, należy do najsilniejszych graczy w regionie. Ale to nie jej biznesowe ambicje budzą w Polsce emocje, ale rzekome polityczne związki z Moskwą. Zdaniem węgierskich ekspertów, z którymi rozmawiałem, te lęki są wyolbrzymione. "Mocną pozycję MOL zawdzięcza nie Rosji, a Viktorowi Orbánowi," twierdzi analityk András Rácz.

Jak odspawać Orbána?

BUDAPESZT—Dla węgierskiej opozycji wybory parlamentarne, które odbędą się w kwietniu 2022 r., będą miały smak przełomu porównywalnego z 1989 r. Ale nawet jeśli je wygra, będzie musiała odpowiedzieć na pytanie, czy można przywrócić demokrację w niedemokratyczny sposób.Jak rządzić w systemie politycznym, prawnym i ekonomicznym, który nadal faworyzuje Fidesz Orbána? Zapytałem o to pięcioro doradców Pétera Márki-Zaya (i jego samego).

Perjured in Poland: False Testimony in Car Crash Case Returns to Haunt PiS

OŚWIĘCIM — For almost five years, a student who was involved in a collision with a car carrying Poland's then PM has been trying to clear his name. Now, a former bodyguard has admitted he and his colleagues made false statements — a breakthrough in an investigation which says much about Poland's politicised judiciary.

Anty-Orbán

BUDAPESZT—Burmistrz 44-tysięcznego miasteczka, żarliwy katolik i ojciec siedmiorga dzieci, były sprzedawca części samochodowych bez zaplecza politycznego i rozczarowany wyborca Fideszu - to on poprowadzi zjednoczoną opozycję przeciwko Viktorowi Orbánowi w przyszłorocznych wyborach parlamentarnych. "Nie twierdzę, że opozycja jest lepsza," mówi mi Péter Márki-Zay, kandydat opozycji na premiera. "Ale od Orbána wszystko jest lepsze. Nawet chaos."

The Car Crash that Bent the Wheels of Polish Justice

OŚWIĘCIM — Someone must have had it in for Sebastian K. His Fiat was involved in a minor crash with an Audi in 2017, but nearly five years later, he is still trying to clear his name in court. It should've been an open and shut case – except this Audi was carrying the PM. The capture of the Polish judiciary by PiS is often reported as a contest between lofty institutions. My investigation offers a ground-level view of that contest.

Tylko Budapeszt

BUDAPESZT—Jeśli historia Budapesztu czegoś uczy, to tego, że po narodowych katastrofach zawsze i tak wraca się do knajpek. Do najlepszej na świecie naleśnikarni na planu Batthánya, koszernych dań w dzielnicy żydowskiej, bułgarskich przysmaków na ulicy Wesselényia 17 albo tradycyjnego pörkölta. Żeby świętować — i żeby płakać. Bo — jak pisał Krzysztof Varga w "Gulaszu z turula" — smutek Węgrów bierze się z kuchni.

Poland's dispute with the E.U. over how it treats its judges heats up with new rulings

BERLIN / WARSAW — "The EU top court ruled Thursday that Poland's judicial reforms are not compatible with European law, the latest in a series of verdicts to raise questions over Poland's legal future within the bloc." With Loveday Morris I report on the recent legal dispute over the judiciary between the Poland's right-wing government and the European Court of Justice.

Oskarżony K

OŚWIĘCIM / KRAKÓW — Dziesięć miesięcy pracy, blisko dwadzieścia godzin rozmów, ponad półtora tysiąca przeczytanych stron akt sądowych, trzy wizyty w Oświęcimiu i Krakowie w pandemicznym reżimie – i oto jest, mój długi reportaż o sprawie wypadku drogowego w Oświęcimiu z udziałem kolumny rządowej. Zaglądam za kulisy pracy prokuratorów, funkcjonariuszy BOR-u, sędziów, policjantów i adwokata. Powstała opowieść o zwykłym chłopaku, który zostaje uwikłany w dziwną grę aparatu państwa.

Tylko nie Orbán

Na węgierskiej opozycji nikt sobie nie ufa. Mimo to sześć partii wystawi przed wyborami na wiosnę 2022 r. wspólnego kandydata na premiera. Zostanie od wyłoniony w prawyborach. „Wszystko jest lepsze od Orbána. Nawet chaos,” mówi mi jeden z dwojga pretendentów, z którymi rozmawiałem. Tymczasem Orbán przenosi prawa własności nad uczelniami, nieruchomościami i innymi aktywami państwowymi na prywatne fundacje, do których deleguje zaufanych ludzi. Czy da się go odsunąć od władzy?

Polish Health System Struggles to Treat its Young Minds

WARSAW, Poland—Over the last year, depression and anxiety have skyrocketed in Poland – and it is children that have been particularly hard hit by this crisis. „Loneliness, passivity, a sense of powerlessness – these are threats that the young generation will struggle with,” a child psychiatrist told me. In my latest for Reporting Democracy, I talk to psychologists about the lockdown’s devastating impacts on the youth’s mental health.

The Rise and Fall of Igor Matovic

When he entered the prime minister’s office in March 2020, Igor Matovič represented hope for many Slovaks. Today, even those in his circle are fed up with him. “He’s always been a rude and manipulative rebel, and it worked in the opposition,” a member of Matovič ‘s party told me. “When he won the election, I hoped he’d turn into a statesman. Well, he didn’t.” My latest for Foreign Policy about quite a spectacular fall.

Unhealthy Hungarians blame British variant for record toll

After almost six months of lockdown, Hungary started easing coronavirus restrictions, including reopening outdoor terraces at restaurants and pubs with capacity limitations. PM Orban, who is facing a tight parliamentary election next year, said the lockdown was being loosened because the country had vaccinated nearly 38 per cent of its population with at least one dose, giving it the EU’s second speediest inoculation programme.

Czas odejść

WARSZAWA—Dla Michała Rogalskiego wiara katolicka znaczyła o wiele więcej niż niedzielne chodzenie do kościoła czy ubieranie choinki. Przeżywał ją i zgłębiał przez całe życie. Dziś zapytany, czy Bóg istnieje odpowiada – po chwili i z wahaniem: "Byłoby miło, gdyby istniał." W lipcu miną dwa lata, od kiedy Rogalski dokonał apostazji, czyli aktu formalnego porzucenia religii, uważanego przez dogmę katolicką za ciężki grzech. Jest jedną z dziesiątek osób, które to zrobiły w ostatnim czasie.

Poles Lose Faith as PiS Drives Politicisation of Church

WARSAW, Poland—Asked the most fundamental question about whether God exists, a former fervent believer Michał Rogalski replies with some hesitation: “It would be nice if he did.” Rogalski is one of many Poles who undertook an apostasy, an act of formal disaffiliation from Roman Catholic religion. In my latest feature I report on what seems to be a growing phenomenon in a staunchly Catholic country.

Will Budapest's Drag Scene Survive the Pandemic and Populism?

BUDAPEST, Hungary—"The atmosphere is getting thicker. Two years ago, after a performance I would drop by a store in a drag outfit. Now, I would be scared to do so." Facing both COVID-19 and Viktor Orban government’s hostility to LGBTQ people, Budapest’s drag queens feel particularly burdened. My report for OZY.

Poland's PiS-poor media

KRAKÓW, Poland—“What am I afraid of? That they will screw us as they did with the judiciary or military. In our case, ‘screwing’ means producing an unreadable, propaganda newspaper,” a senior journalist from Polska Press outlet old me. My latest article for BIRN looks into the recent deal of the Polish state-run fuel and energy giant PKN Orlen, which bought local media group Polska Press, stoking yet another debate about press freedom in the country.

Rejuvenating Fidesz

BUDAPEST, Hungary—Hungary’s ruling party was established more than thirty years ago as a liberal youth movement, but today is losing support amongst the country's youth. Ahead of the 2022 parliamentary election, Fidesz is attempting to reverse that trend. In this story, I reached a source close to the Mathias Corvinus Collegium a Budapest-based elite, privately-owned training institution, which, according to critics, is being turned into a breeding ground for Fidesz-friendly elites.

How EU Fraud Schemes Work in Orban's Hungary

BUDAPEST, Hungary—“Sitting in the pool with two secretaries in bathing suits, he explained that I had to play by his rules. The rules were as follows: person X will write the application, person Y will be the project manager, and person Z will be in communication. The fourth person must win the tender.” In my investigation for Reporting Democracy, I reached a whistleblower, who agreed to explain how a fraudulent scheme involving EU money works in today’s Hungary.

Podwójne życie aparatczyka. Sylwetka Józsefa Szájera

BUDAPESZT—„Że jest gejem, domyśliłam się w 1992 albo 1993 r. Kiedy rozmawialiśmy o homoseksualizmie, czerwienił się, sięgał po papierosa albo wodę. Jakiś czas później potwierdził mi to inny gej, który go lepiej znał. Jego żona? Na pewno wiedziała. Orbán też.” W Polityce portret Józsefa Szájera, współzałożyciela Fideszu, który całe życie chciał pozostać w cieniu, a skończył tak spektakularnie jak mało kto przed nim.

Młodzi gniewni, starzy gniewni. Korespondencja z Budapesztu

BUDAPESZT—„Młodzi traktują Fidesz tak, jak my traktowaliśmy Związek Sowiecki.” Dla wielu młodych Węgrów Orbán jest tym, czym dla jego pokolenia byli komuniści: synonimem natrętnej propagandy i ograniczania wolności. Jednak żeby wygrać wybory w 2022 roku, musi do siebie przekonać wyborców poniżej 30. roku życia. Jak chce to zrobić? O tym w nowej korespondencji dla Tygodnika Powszechnego.

Marszałek Tweeto. Sylwetka Janeza Janšy

"Janša to proto-Orbán. Używa tych samych metod, to znaczy propagandę, wskazywanie wrogów i dzielenie społeczeństwa. Podziały są u nas największe od czasów wojny z 1991 r." W ciągu ponad trzydziestu lat działalności w słoweńskiej polityce Janša przeszedł szlak od zaangażowanego komunisty przez pacyfistę i jednego z ojców niepodległości Słowenii, ministra obrony w czasie wojny, do liberała – i w końcu prawicowego populisty.

In the EU's east, the far right seeks to exploit the pandemic

“Since the beginning of this pseudo-pandemic, I have not put a mask on and will never do it," says a 19-year-old budding rapper from Bydgoszcz in central-northern Poland. In Poland, Slovakia and the Czech Republic, far-right groups are combining pro-business rhetoric with conspiratorial narratives to exploit anti-lockdown sentiment. The result has been large demonstrations and clashes with police. My latest report for Notes from Poland.

Każdy korzysta. Korespondencja z Budapesztu

BUDAPESZT—"Siedząc w basenie w towarzystwie dwóch sekretarek w kostiumach kąpielowych, wyjaśnił, że aplikację napisze osoba X, menedżerem projektu zostanie osoba Y, za komunikację odpowiadać będzie osoba Z. Czwarta zaś musi wygrać przetarg." W Polityce spowiedź byłego burmistrza małej wsi na Węgrzech. Mówi mi, jak w praktyce wygląda pozyskiwanie funduszy UE w kraju Orbána.

Orban's Macbeth

BUDAPEST, Hungary—Years of heavy-handed influence over Hungarian theatrical world won him a reputation of a “pope,” “messiah,” “demon,” and “titan” as opponents and supporters alternatively call him. In my latest for Foreign Policy, I profile Attila Vidnyánszky, a powerful theater director with close ties to PM Orbán. Critics say that Vidnyánszky, a key player behind Fidesz’s attempts to spread its nationalistic view throughout Hungary, is a tragic figure similar to Shakespeare’s Macbeth.

Generational Saga Plays Out at Hungary Film School Protests

BUDAPEST, Hungary—“My generation is lost. People of my age got used to the system. But they are pure.”By “they” Ferenc Czinki means students of the University of Theatre and Film Arts (SzFE), who have been occupying two SzFE buildings in central Budapest to protest what they see as an annexation of their school by Orbán’s government. I profiled them for BIRN Reporting Democracy.

Na barykadach z ulicy Żelaznej

BUDAPESZT—Od końca sierpnia blisko 100 studentów okupuje budynek Uniwersytetu Sztuki Teatralnej i Filmowej (SzFE). Sprzeciwiają się – jak mówią – siłowemu przejęciu szkoły przez rząd Orbána. Symbolem oporu stały się biało-czerwone taśmy, którymi obkleili wejście. Najmłodsi urodzili się pod koniec lat 90. i nie pamiętają życia innego niż pod władzą Orbána. "Są czyści, niewinni. Nie chcą niczego od systemu."

Demon z Zakarpacia. Korespondencja z Budapesztu

BUDAPESZT—Ci, którzy się z nim zetknęli, mówią o nim z mieszaniną lęku i niechęci jako o „papieżu”, „mesjaszu”, „demonie”, „tytanie”. W ciągu ostatniej dekady ten 56-letni reżyser stał się faktycznym komisarzem Orbána ds teatru. Spełnia artystyczne marzenia, daje prace, narzuca trendy, nadzoruje programy nauczania, zapewnia polityczny parasol. Albo go zabiera. Poznajcie Attilę Vidnyánszkyego.

Poland's Theatre Scene: A Tragedy in the Making

WARSAW, Poland—For theatrical artists, September traditionally offers a sense of excitement and a point of pride after months of rehearsals. This year, though, the launch of the new season is marked by uncertainly and a fear about whether the sector, already crippled by the pandemic lockdown and subsequent health measures, can survive a second wave of the coronavirus.

Taki miły klubik. Korespondencja z Bratysławy

BRATYSŁAWA—„Taki miły rodzinny klubik, który o 10 rano grał mecze na tym swoim malutkim stadionie. A potem się szło na piwo i obiad,” wspomina znany dziennikarz sportowy. W Bratysławie szukałem śladów Artmedii Petržalka, klubu, który na początku XXI wieku zadziwił piłkarską Europę. W jego niespodziewanych sukcesach – i równie niespodziewanym upadku – odbija się historia niepodległej Słowacji.

Polish president Duda narrowly wins reelection, enabling the continuation of a far-right agenda

BERLIN/WARSAW—President Andrzej Duda won a second term by a razor-thin margin in results announced Monday, paving the way for Warsaw to continue a political program that human rights advocates and other European leaders have criticized as undermining democracy.

Polish President Duda and challenger Trzaskowski in tight race amid high turnout

WARSAW, Poland—Poland’s presidential runoff election was too close to call Sunday night as exit polling showed incumbent Andrzej Duda ahead of Rafal Trzaskowski. If Duda is reelected, he could help Poland’s ruling party continue its hard-line policies. A victory by the centrist opposition would allow him to veto laws passed by the government.

Polish liberal out to bag presidency

CIECHANÓW, Poland—To chants of his campaign song, "It will be beautiful, it will be normal", Rafal Trzaskowski, a popular mayor of Warsaw and the liberal hoping to become Poland's new president today, took to the stage in a small town towards the end of a long and often ugly campaign. For The Sunday Times, I went to Ciechanów to talk with Trzaskowski’s supporters and opponents at one of his final campaign rallies.

Warsaw's mayor is energizing Poland's opposition

SZCZECIN, Poland—The possibility that the mayor of Warsaw could unseat Poland's president in Sunday's runoff election had people packed into the central square of this northwestern city this week - their political hopes outweighing fears of the coronavirus. Here is my and Rick Noack’s take on Rafał Trzaskowski, Warsaw mayor and presidential hope for Poland’s centrists.

How the far-right could be kingmaker in Poland's presidential election

WARSAW, Poland—Over the years, Krzysztof Bosak has emerged as a youthful, suave and more likeable face of Poland’s hard-line nationalism. Now, his voters – to whom I talked – will likely decide who will sit in the Presidential Palace: Duda or Trzaskowski. My latest for Euronews.

How a journalist's murder is defining Slovakia's protest music for a new generation

BRATISLAVA, Slovakia—In an essay for Calvert Journal, I write about songs dedicated to murdered Slovak journalist Ján Kuciak. Some are reflective of a more meditative approach. Others have become manifestos for a generation fed up with the greed, lies, and cronyism among the elite.

Will Poland's Presidential Race Deal a Blow to Nationalist Conservatives?

WARSAW, Poland—“Trzaskowski is now who Duda was five years ago: a youthful enigma challenging strong incumbent while promising to unite the nation.” My long read on the two frontrunners in Poland’s presidential election, Duda and Trzaskowski, and on how their rivalry mirrors a destructive war between two conservative parties.

As he bids for re-election, Poland's president still struggles to carve out an identity

WARSAW, Poland—“He has been reminded many times that he is just a cog in Kaczyński’s machine. But, in fact, he is something more. In many ways, he should be seen as a symbol of the rebirth of the right-wing in Poland.” For "Notes from Poland", I profile Andrzej Duda, Poland’s president.

Poland's youth backs gay Robert Biedron for president in land of the 'LGBT‑free zone'

TORUN, Poland—“He is passionate, but also prone to gaffes, as he showed when twice in his speech he confused Torun with Poznan, 100 miles to the southwest.” For The Sunday Times, I profile Robert Biedron, an openly gay left candidate in presidential election. Once likened to Emmanuel Macron, now he struggles to get 5% support.

Jakbyś z nami był, Jánie. Korespondencja z Bratysławy

BRATYSŁAWA—“Napisałem tę piosenkę z obrzydzenia,” mówi mi raper Vec. „I żeby ostrzec wszystkich drani, którzy myślą, że prawdę można uciszyć siłą.” W Tygodniku Powszechnym piszę o siedmiu piosenkach, które oddają hołd zamordowanemu dziennikarzowi Jánowi Kuciakowi i jego narzeczonej. Niektóre cechuje wyciszona refleksja, inne są gniewnymi manifestami pokolenia rozczarowanego elitami.

Endangered Sanctuaries: How COVID-19 Could Close Poland's Animal Shelters

WARSAW, Poland—“I don’t like harsh words but yes, the situation is dramatic. We have been left alone with over 40 animals." In my next coronastory for Reporting Democracy, I ask animal shelters and charities in Poland how have they been dealing with the crisis.

Spec Orbán. Korespondencja z Budapesztu

BUDAPESZT–"Przez lata walczył z wymyślonymi wrogami, jak Soros i migranci. A nie zauważył, że prawdziwy wróg, czyli fatalny stan usług publicznych, wyrósł mu pod samym nosem," mówi mi szef jednego z think tanków w Budapeszcie. W Polityce piszę o tym, jak z pandemią – i przy okazji z opozycją – walczy Viktor Orbán.

Prymus gra słabymi kartami. Korespondencja z Bratysławy

BRATYSŁAWA—Wyobrażam sobie wakacje na Słowacji bez większych restrykcji – powiedział mi członek rządowego sztabu kryzysowego. Za Tatrami z COVID-19 radzą sobie zaskakująco dobrze. Większy cień niepewności unosi się nad gospodarką. Więcej w korespondencji dla "Tygodnika Powszechnego".

Going Postal: Poland's Mail Carriers Decry COVID-19 Election

WARSAW, Poland—As Poland's ruling PiS party pushes ahead with plans to hold a first-ever presidential election exclusively by mail, postal workers find themselves at the centre of a political crisis. For Reporting Democracy, I check out moods inside Polish Post, the state-run postal administration, charged with organizing the vote.

My, trędowaci

„O czym się myśli w najtrudniejszych chwilach? O tym, jaki jest człowiek. Nie dziwię się, że za okupacji donosili jeden na drugiego.” W reportażu dla "Dużego Formatu" rozmawiam z osobami z całej Polski, które doświadczyły hejtu z powodu koronawirusa. Link: https://tiny.pl/7mcsk .

The Music Dies for Poland's Gig Economy Workers

WARSAW, Poland—Over the years, junk contracts and other non-standard forms of employment have plagued Poland’s labour market. Now, all sorts of freelancers, artists, small entrepreneurs and professional service providers are especially vulnerable as the coronavirus crisis sends the economy into freefall.

Poland's Shortchanged Health Care System Is Already Straining

WARSAW, Poland—“Most of the things we've learned from YouTube," a frontline doctor told me. "No one in the world was prepared for such a crisis. But, here, it looks like we're moving in total darkness.” How Poland’s underfunded healthcare system struggles to cope with the coronavirus.

Węgier z probówki. Korespondencja z Budapesztu

BUDAPESZT—Viktor Orbán powiedział kiedyś, że jego rząd cieszy się poparciem samego Boga. A jednak inwestuje w in vitro. Toleruje związki partnerskie osób tej samej płci i liberalną ustawę aborcyjną. O dziwnym pragmatyzmie samozwańczego obrońcy wiary chrześcijańskiej piszę w korespondencji dla "Polityki".

Postcards from a nervous world: Scenes from Europe's battle with the pandemic

POSTCARD FROM WARSAW—I wrote a nugget of observational reporting for Washington Post about life under the coronavirus in Warsaw. Check out also my colleagues' postcards from London, Kyiv, Berlin and Madrid.

Minister wszystkich strachów. Korespondencja z Wiednia

WIEDEŃ, Austria—Jest uosobieniem wszystkich strachów prawicy. Kobieta. Była uchodźczyni. Członkini Partii Zielonych. Pierwsza Bośniaczka w austriackim parlamencie. I pierwsza ministra urodzona poza Austrią. Poznajcie Almę Zadić, nową ministrę sprawiedliwości w rządzie Sebastiana Kurza. Piszę o niej dla "Polityki".

Has Poland's Left-Wing Rebel Learned to Be a Team Player at Last?

WARSAW, Poland—“Our goal is to set a left-wing government in Poland,” Zandberg says firmly. But for that, he will have to make many compromises — starting with his rebel nature. For OZY, I profiled Adrian Zandberg, a new star of Poland’s left-wing.

Mamy tylko siebie

RZESZÓW—Koleżance wyznałem, że jestem gejem - i koniec znajomości. Druga kazała mi wyjść z mieszkania. Inna powiedziała, że musimy ograniczyć kontakt, bo nie przedstawi mnie chłopakowi. Poznajcie Pawła i Marka, parę z sześcioletnim stażem. Opowiedzą Wam o życiu osób LGBT+ na Podkarpaciu.

How Poland's Ruling Populists Lost the Moral High Ground

WARSAW, Poland—Here is my take on Poland’s ruling Law and Justice (PiS) party. In its early days, PiS spoke out against corruption, weak public institutions and the cronyism of elites. Almost two decades later, critics say PiS has become the exact opposite of what it promised to confront at that time.

Poland's Gaming Its Export Economy - Literally

WARSAW, Poland—Over the years, Poland emerged dramatically as one of the world’s biggest video game creative hubs, and now the government is counting on video gaming as the next fillip to its export-driven economy. My latest for OZY on how Poland turned into a video game powerhouse.

Siła bezwstydu. Korespondencja z Sofii

SOFIA, Bułgaria—Dla "Polityki" piszę o burzliwych następstwach pewnego meczu piłkarskiego i upadku jednego złotego pokolenia. A także o tym, jak kolejne siły polityczne w Bułgarii wykorzystywały kiboli do swoich celów. I jak dziś ultrasi mają już własne interesy.

Poland's State of the Media

WARSAW, Poland—“You will not find true information in our television,” a veteran journalist who works at TVP, Poland’s public television station, told me. This fall, I interviewed almost a dozen current and former journalists and executives of TVP, which became an outlet for the ruling Law and Justice party. This is what I found out.

Jestem lesbijką i wierzę w Boga. Reportaż ze Słowacji

BRATYSŁAWA i KOSZYCE—Kościół katolicki nie aprobuje zachowania homoseksualnego i związków między takimi osobami. W reportażu dla Tygodnik Powszechny piszę o tych, którzy uważają, że homoseksualizm i chrześcijaństwo jednak da się pogodzić.

How Viktor Orbán's Son Found God Instead of Politics

BUDAPEST, Hungary—His story “is a classic example of how an intelligent and strong-willed young adult tries to escape from his dominant father’s shadow,” as one person close to the situation told me. Meet Gáspár Orbán, Viktor’s only son. I profiled him for OZY.

A kiedyś będzie tu polska Bawaria. Reportaż z Podkarpacia

JASIENICA ROSIELNA—W TP mój reportaż z małej gminy na Podkarpaciu, w której w wyborach do PE i parlamentu PiS zdobył odpowiednio 85 i 83% głosów. Zapytałem wójta, proboszcza, matkę pięciorga dzieci, przedsiębiorcę oraz przyszłą pannę młodą, dlaczego popierają PiS.

In Hungary, Slovakia's 'First Colony' Thrives

RAJKA, Hungary—In Rajka, northern Hungary, of just over 3,000 people more than half are Slovaks. This is not something typical for Hungary, nationally homogeneous country, ruled by anti-immigrant party. I went to Rajka and talked to both Hungarians and Slovaks, and this is what I have learned. My latest from, as some Slovaks see it, “the first Slovak colony”.

A Tale of Two Polands

JASIENICA ROSIELNA, Poland—The ruling Law and Justice (PiS) is slated for another big win in Poland and one reason is that it merged the high social spending with social conservatism. To learn more, I went to one of PiS most loyal regions. My journey into Podkarpacie, labeled as "Poland B".

In Poland's Upcoming Election, the Law and Justice Party Is Demonizing the LGBT Community to Win

RZESZOW, Poland—“Now, it's cool to be anti-gay,” Mateusz and Wiktor, a gay couple from Rzeszów, told me. They believe the ruling Law and Justice party has made LGBT people tools to divert attention from scandals and mobilize conservative voters.

Wyspa Budapeszt. Korespondencja z Budapesztu

BUDAPESZT—To pierwsze od lat wybory samorządowe w stolicy, w których wynik do końca będzie niewiadomą. W niedzielę opozycja ma realną szansę wyrwać Budapeszt z rąk Viktora Orbána. Ale tylko dlatego, że się zjednoczyła - od postkomunistów do nacjonalistów.

Gay and Catholic in Slovakia: 'Christianity Can Look Different'

BRATISLAVA and KOSICE, Slovakia—“There are things that he cannot recognise exist,” Zuzka recalls her coming out as a lesbian to her father, a Greek Catholic priest. In my latest for Reporting Democracy I give the voice to four Christian gay people from Slovakia, heavily Catholic country, ruled by left-wing party.

W imię ojca. Korespondencja z Budapesztu

BUDAPESZT—Podążam śladami Gáspára Orbána, jedynego syna Viktora. Zamiast – jak starsza siostra – korzystać z profitów władzy, trzyma się z dala od polityki. Znalazł swoją niszę: religię. „Dla mnie to klasyczna opowieść o tym, jak inteligentny chłopak o mocnym charakterze próbuje uciec spod cienia dominującego ojca,” powiedział mi jego znajomy.

Is This Saudi Arabia's Laboratory for Religious Influence in Europe?

BIHAC and SARAJEVO, Bosnia and Herzegovina—No, Bosnia has not emerged as the European laboratory for Wahhabism. But, as one diplomat told me, it can’t rest easy. Many foreign actors, including Saudi Arabia, are deep-rooted enough and know how to use its poor economy, growing frustration and security concerns.

Tam, gdzie nic nie ma. Reportaż ze wschodniej Słowacji

SVIDNIK—Svidník w północno-wschodniej Słowacji to mikrokosmos małomiasteczkowych lęków i zaniechań partii mainstreamowych. Czyli tego wszystkiego, co napędza populistów w Europie Środkowej.

Generation Rebellion: Slovakia's Political 'Hipsters' Target Change

BRATISLAVA, Slovakia—I spent some time with leaders of Slovak hipsterish political sensations, Progressive Slovakia and Together. Established a year and a half ago, they have won everything they could get so far: the capital's mayor, the country's president and now European election.

Cień Saudów nad Bałkanami

BIHAĆ i SARAJEWO, Bośnia—Gdyby nie obóz dla uchodźców, ulokowany w dawnym akademiku po drugiej stronie ulicy, budynkiem przyciągającym największą uwagę w Bihaciu byłaby siedziba Wydziału Pedagogiki Islamskiej.

How EU elections have seen far right rise in Slovakian politics

BRATISLAVA, Slovakia—Marian Kotleba, a leader of Slovakia's far right, "is blessed by God", one of his fiercest supporters told me. With or without God’s support, his party has been edging upwards in the polls in the last months. Why?

Resentments Fester in Slovakia's 'Land of Nothing'

SVIDNIK, Slovakia—One of Slovakia's most deprived regions is a microcosm of gripes fueling right-wing populism in the hinterlands of Central Europe.

Piłkarskie wojny zastępcze. Korespondencja z Sarajewa

SARAJEWO, Bośnia i Hercegowina—Na Bałkanach, obok wojny, piłka nożna jest wciąż jedyną rzeczą, która pozwala odróżnić od siebie narody. A czasem nawet je współtworzyć.

Akcja prokreacja. Korespondencja z Budapesztu

BUDAPESZT—Kiedy Viktor Orbán ogłaszał niedawno siedmiopunktowy pakiet wsparcia dla rodzin, Mónika Magyar z czteromiesięcznym Danim na kolanach liczyła na kalkulatorze, ile tym razem dostanie od państwa.

Życie jest piękne mimo wszystko. Rozmowa z Wandą Traczyk-Stawską

WARSZAWA—To przeklęte doświadczenie mojego pokolenia, które wam, młodym, powinno uświadomić, żebyście pilnowali, żeby nigdy już do tego nie doszło. W wojnie nie ma nic heroicznego.

Can Zuzana Caputova Save Slovakia? Exclusive Interview with Slovakia's First Female President

BRATISLAVA, Slovakia—Two months ago, Zuzana Caputova, with a young and highly inexperienced team, low name recognition, and polls pegging her backing at only 9 percent, was a long shot in Slovakia's presidential election.

Ciemne oblicze Słowacji. Rozmowa z Markiem Vagovičem

BRATYSŁAWA—Dopiero teraz ludzie się obudzili. To smutne, że trzeba było tak tragicznego wydarzenia, bo my, dziennikarze, od dawna zwracaliśmy uwagę na drugą twarz Słowacji: skorumpowanej, rządzonej przez hermetyczną elitę, z silną oligarchią i niejasnymi powiązaniami ze światem przestępczym.

Journalists Are Living in Fear in Republika Srpska

BANJA LUKA, Bosnia and Herzegovina—Sitting in a coffee shop pecking at a piece of chocolate cake, Vladimir Kovacevic swiveled in his chair to make sure nobody was watching. Then he furtively pulled a can of pepper spray from his pocket.

A Double Murder Mystery and Slovakia's Most Prominent Villain

BRATISLAVA, Slovakia—When Marián Kočner, a flashy tycoon with ties to Slovakia's governing party and a reputation as a ruthless information broker, was arrested last summer on forgery charges, it seemed like a mere speed bump. Kočner had been in jail before, and a forgery case could simply leave the 55-year-old with the image of a businessman playing hardball.

In Bosnia, a Migrant Way Station Is Becoming a Winter Prison

BIHAC, Bosnia and Herzegovina—Zohaib Ali, a 22-year-old student from Pakistan, has attempted to cross into the European Union through the mountainous border separating Bosnia and Herzegovina from Croatia 16 times. Many of the migrants he met during his repeated efforts have now made it to Italy or France.

Bruce Willis z Banja Luki. Reportaż z Bośni i Hercegowiny

BANJA LUKA—Vladimir Kovačević odsuwa talerzyk z ciastem czekoladowym, rozgląda się i sprawdza, czy w kawiarni nikt nie patrzy, a potem wyjmuje z kieszeni gaz pieprzowy. – Nie boję się, ale teraz to już nie to samo – mówi. Jest dziennikarzem śledczym z Banja Luki, pracuje w prywatnej telewizji BN TV i prowadzi popularny blog. To tam opisuje afery korupcyjne elit Republiki Serbskiej, autonomicznego regionu Serbów bośniackich i jednej z dwóch części składowych Bośni i Hercegowiny.

Gra w ciemno. Reportaż z Bihacia i Sarajewa

BIHAĆ i SARAJEWO—Na północy Bośni koczuje ponad 4 tys. imigrantów, którzy przegrali "grę", czyli nie udało im się prześlizgnąć przez górzystą granicę między Bośnią a Chorwacją. „Mróz w górach jest taki, że lód wchodzi w ciebie, czujesz go we krwi” – mówi bohater mojego tekstu. Ponowną próbę wygrania "gry" podejmie dopiero wiosną.

​Sedes Stalina i inne cuda. Reportaż z Gruzji

TBILISI i GORI—Rosjanie kojarzą Stalina z potęgą ZSRR, dla Gruzinów jest on ważny sam w sobie. – Jakby na to nie patrzeć to prosty syn szewca, który zrobił karierę międzynarodową, mówi Szalwa. To dopieszcza nasze narodowe ego.

Państwo prywatne. Postkomunizm narodowy Viktora Orbána

Orbán stworzył pierwsze w Unii państwo prywatne. Cechą charakterystyczną jego rządów jest bowiem to, że nie da się oddzielić żywiołu państwowego od partyjnego i rodzinnego. Państwo, partia, rodzina - wszystko się nawzajem przenika.

Poland's ruling party pressures cinemas to stop showing blockbuster film about Catholic Church abuse

WARSAW—Five years ago, Ida, first Polish film to win the Oscar, which centers around a Catholic nun and her aunt, a former Stalinist prosecutor, was labeled by the Right as distorting the historical truth. The party has long been signaling the need for Hollywood-like, morale-boosting movie that would promote heroic vision of Poland, though its attempts have so far been unsuccessful.

The Man Who Jumped Out the Sky

BRATISLAVA and SMOLENICE—When he jumped from the 15th floor of a Washington, D.C., building, Štefan Banič was not dressed as Batman - in fact, he predated the superhero by half a century. But Banič's stiff-winged get-up still excited the crowd gathered outside the building - which some have speculated was the Cairo, near Dupont Circle.

Poland's New Populism

WARSAW—There’s a pattern around Europe: as politicians on the left or right become more critical of the European Union, they simultaneously become friendlier to Russia. It works in France, Italy or Hungary, just to name a few. But not in Poland.

Press Freedom Is Still Under Attack in Slovakia

BRATISLAVA—There is a tangible fear that Slovakia is heading down the path of its illiberal neighbors, Hungary and Poland, where ruling right-wing parties have tightened their grip on public media institutions.

Ukryte pod szachownicą

ZAGRZEB—Tak już jest w Chorwacji, że „nogomet” nie może być po prostu „nogometem”. Musi być czymś więcej. Ucieczką przed smutną rzeczywistością, w której średnia płaca krajowa wynosi 750 euro. Kontynuacją tradycji rodzinnych. Schronieniem przed wojną. Walką za duszę i serce narodu. Albo czymś jeszcze innym.

Why Is Slovakia, a NATO Member That Promotes Its EU Ties, Drifting Toward Russia?

BRATISLAVA—Slovakia, a NATO member that has called itself part of the "core of the EU," may talk positively about its Western orientation, but its actions recently suggest a closer alignment to Russia and its interests in Europe. Many observers point to the junior partner in its coalition government, the Slovak National Party.

Międzynarodówka Orbána. Korespondencja ze Skopje

SKOPJE — Ambitnemu premierowi Węgier robi się za ciasno w kraju. Zainteresowania kieruje ku Bałkanom, a forpocztą są węgierskie podboje na tamtejszym rynku mediów.

Naród zagubiony w historii. Korespondencja ze Skopje

SKOPJE — Wspomnienie, które najdłużej zostanie mi w głowie wcale nie dotyczy rozbuchanej architektury, sporu o nazwę czy odbrązowionej przeszłości. Najdłużej będę pamiętał o bezpańskich psach.

I tak by wygrał. Reportaż z Budapesztu

BUDAPESZT—Jest kwiecień 2018 roku, niedziela wyborcza – za kilka godzin Viktor Orbán wygra po raz trzeci z rzędu, a ja wzorem bohaterów Szabó wędruję po Budapeszcie, zastanawiając się, jak się zmienił przez te dziewięć lat – a wraz z nim całe Węgry.

Hungary's Strongman Has a Weak Spot

PÉCS, Hungary—In seeking re-election, the ruling Fidesz party has campaigned fiercely against Muslim immigration and the man it accuses of being its main advocate: the Hungarian-born financier George Soros. Unsurprisingly, it was not cosmopolitan Budapest that was the main target of that campaign but the countryside - the heart of Prime Minister Viktor Orban's support base.

Planeta Fidesz. Korespondencja z Węgier

BUDAPESZT—W Budapeszcie na ulicach zdarza się, że częściej od języka węgierskiego słychać angielski. Kawiarniana, rozpolitykowana stolica, którą zalewają tabuny turystów, to osobna planeta, krążąca po orbicie swoim tempem, z dala od węgierskiej prowincji. Bo poza 1,7-milionowym Budapesztem wszystko jest prowincją - taka jest przepaść między nim a drugim pod względem liczby ludności, 200-tysięcznym Debreczynem.

Nie dziękuj. Pamiętaj. Reportaż o Jánie Kuciaku

BRATYSŁAWA—Tak jak Janko często zapominał się najeść albo nie zauważył, że mu odpadł guzik, tak Macia była jego przeciwieństwem. Umiała być stanowcza. Wiedziała, kiedy nim wstrząsnąć, bo on na praktyczne rzeczy w ogóle nie zwracał uwagi. Pracowita, skromna, charakterna dziewczyna.

Blood on Their Hands?

BRATISLAVA—It was only four months ago that Slovakia's prime minister, Robert Fico, proudly called his country "one of the most democratic and free in the world." He made this statement while the world was mourning Daphne Caruana Galizia, a leading investigative reporter in Malta, who was killed by a car bomb on Oct.

Cenzura ostateczna. Korespondencja z Bratysławy

BRATYSŁAWA—Cztery miesiące temu premier Robert Fico nazwał Słowację „jednym z najbardziej demokratycznych i wolnych krajów na świecie". Miało to miejsce po zabójstwie reporterki śledczej z Malty Daphne Caruany Galizii, która w połowie października zginęła w zamachu bombowym. „U nas nie wysadza się dziennikarzy w powietrze" - powiedział Fico.

Maskowanie ekstremy. Korespondencja z Wiednia

VIENNA—Wolnościowa Partia Austrii (FPÖ) to na naszym kontynencie fenomen. Jeśli bowiem spojrzeć na inne ugrupowania skrajnie prawicowe, okaże się, że są zjawiskiem stosunkowo nowym. Powstały na fali nastrojów antyunijnych albo antyimigranckich, a ich wynik wyborczy zależy - w większym stopniu niż w przypadku partii tradycyjnych - od osobistej popularności lidera.

Mysz, która ryknęła. Rozmowa z Jiřím Drahošem

PRAGA—Po pierwszej turze wyborów prezydenckich w Czechach wydarzyło się coś niesamowitego. I wcale nie chodzi o wynik. Wygrał urzędujący prezydent Miloš Zeman (38,6 proc.) i w dogrywce 26 i 27 stycznia zmierzy się z kandydatem niezależnym, profesorem chemii Jiřím Drahošem (26,6 proc.) - czyli tak, jak od miesięcy wieszczyły sondaże.

Jiri Drahos: The dark horse in the Czech presidential elections

PRAGUE—Czech President Milos Zeman's reelection bid faces a battle. There are eight other contenders joining the first round of the presidential elections this weekend, but it may be Zeman himself who's his most dangerous opponent. The incumbent's blunt views on Muslims, Roma, media freedom and the Euro

Waniliowa oligarchia za Tatrami. Korespondencja z Bratysławy

BRATYSŁAWA—Widmo krąży po Europie Środkowej - widmo oligarchii. System rządów, w którym władzę sprawuje niewielkie grono ludzi z jednego środowiska, rozdzielające między siebie aktywa polityczne i gospodarcze, nie jest dziś specyfiką postsowieckich krajów Europy Wschodniej. Od kilku lat jest on z powodzeniem realizowany na Węgrzech Viktora Orbána.

Europe's food standards row is more than just east v west

BRATISLAVA and PRAGUE—Making food double standards an European-level problem would sound like a Visegrad success. But, paradoxically, it can also easily create tensions within the bloc.

Slovakia's Vanilla Oligarchy

BRATISLAVA—Yet while the oligarchs lingered, Slovakia has changed since then. It didn’t fail to develop along Western lines, as many feared. But despite that progress, corruption remains a scourge, and many blame the oligarchs. They didn’t disappear with their patron Meciar, who lost power in 1998. Instead they found a new patron: Robert Fico.

Koniec austriackiego cudu. Reportaż z Wiednia

WIEDEŃ—W Favoriten odwiedzam meczety Turków, Bośniaków i Albańczyków. Meczet to w praktyce piwnica lub skromny pokój na piętrze, oznaczony tabliczką u wejścia. Zwykle sąsiaduje z innymi pomieszczeniami, w których można porozmawiać, obejrzeć telewizję. Stale ktoś wchodzi i wychodzi. W jednej sali dzieci grają w nową Fifę, w innej starsi mężczyźni częstują herbatą.

'Concerned but not afraid,' Austria's Muslims react to rise of right

VIENNA—Two right-wing parties, the conservative ÖVP and far-right FPÖ, both of which relied heavily on anti-Muslim rhetoric prejudice in the campaign, came first and third respectively. Now, they're expected to form a government together. "To see that Austria has a majority of nearly 60% of right wing voters is not something that would make me happy.

Orbán i jego media. Rozmowa z Ágnes Urbán

BUDAPESZT—Ágnes Urbán, dyrektorka Wydziału ­Informacji i Komunikacji Uniwersytetu ­Korwina w Budapeszcie: Problemy węgierskich mediów nie zaczęły się wraz z premierem Orbánem. Ale żaden rząd nie posunął się tak daleko. On stworzył własnych oligarchów.

The many battles facing Hungary's investigative journalists

BUDAPEST, Hungary—The bombshell stories around President Trump’s dealing with Russia or obscure business links of his people have led to a revival of investigative journalism in America—but it was Hungary that first proved that illiberal politics can drive investigative media industry.

Zęby trzeba myć. Reportaż z Budapesztu

Zagracone biurko, sterty gazet, na ścianie plakat filmu „Spotlight" i pierwsza strona „Washington Post" z nazwiskiem Andrása Pethő. - Dziennikarstwo amerykańskie od europejskiego różnią dwie rzeczy. Bezwzględność w stosunku do materiału, bo oni stale sami siebie sprawdzają, żeby oddzielić plotkę od faktu. Oraz łatwość opowiadania historii. Amerykanie mają to we krwi - opowiada Pethő.

Kasta według bratanków. Sylwetka Andrása Baki

Ma 64 lata, młodzieńczą werwę i przenikliwe spojrzenie człowieka, który z niejednego pieca chleb jadł. Od razu zaznacza, że nie o wszystkim może mówić. Chętnie przypomni, jak Fidesz, partia Orbána, wprowadzał swoje zmiany, ale wolałby nie komentować obecnego funkcjonowania sądu czy w ogóle stanu sądownictwa na Węgrzech.

Sherrif or undertaker—what role for Poland's justice minister?

WARSAW, Poland—The Supreme Court needs to be rebuilt because it is being "controlled by leftists and foreign forces." - PiS leader, Jarosław Kaczyński.

Is this 28-year-old Hungary's next great hope? The profile of András Fekete-Győr

"He’s passionate, eloquent and, according to some, reminiscent of a young Viktor Orbán. They even graduated from the same college, and share a passion for football. “But he’s a striker and I’m a midfielder,” says Fekete-Győr. “This tells a lot about our thinking about politics.”

Dzieciaki są wkurzone. Reportaż z Bratysławy

Mają po 18 lat i są wkurzeni. Na państwo, które nie działa, na szkołę, która nie uczy, na rząd, który ma ich w nosie. Po maturze chcieliby studiować za granicą. Ale zanim wyjadą, mają jeszcze coś do zrobienia. – Nie chodzi nam o zmianę systemu – zapewnia Karolína Farská, uczennica gimnazjum w Dubnicy nad Wagiem, która razem z Dávidem Straką organizuje marsze przeciw korupcji. – Raczej o zmianę mentalności. Starsi załamują ręce, ale nic nie robią. Przywykli, że Słowacja jest zdemoralizowana....

Bratanek dobra rada. Korespondencja z Budapesztu

W latach 90. na Węgrzech furorę robił termin „warszawski ekspres". Ale teraz role się odwróciły – teraz powinno się mówić o „budapeszteńskim ekspresie”. Tak jak Fidesz, PiS przejął władzę po ośmioletniej banicji w opozycji, po tym jak rządząca partia pogrążyła się w wyniku ujawnionych przypadkiem nagrań. Jarosław Kaczyński otwarcie korzysta z teorii i praktyki rządzenia Viktora Orbána. Może więc polska opozycja w kryzysie powinna również skorzystać z rad węgierskiej odpowiedniczki.

Dłużej niż meteoryt. Korespondencja z Pragi

PRAGA—Czy Babiša można porównać do Václava Havla? Jan Macháček podnosi się znad pucharka lodów i patrzy jak profesor na nierozgarniętego studenta. - Nie sądzę, aby coś ich łączyło. Havel był intelektualistą, Babiš to pragmatyczny, w gruncie rzeczy mało wyrafinowany biznesmen. Dwa bieguny. - Choć, gdyby się zastanowić... - reflektuje się Macháček.

Inside the Czech Republic's pre-election 'soap opera'

Billionaire media mogul Andrej Babiš has been hanging around politicians since the 1990s. He is also the founder of a company which has a near monopoly in several sectors of the Czech economy. But he also wants to be an anti-establishment rebel and voice of ordinary people.

Thousands marched in Prague to protest president and finance minister

Some 10,000 people took to the streets to protest against president Miloš Zeman and finance minister Andrej Babiš. Organisers say the figure was twice the number which demonstrated a week ago to rally against the politicians' perceived anti-democratic approach.

Budapeszt nie chce spać. Reportaż z protestu studentów

Z chaosu jednotygodniowych stowarzyszeń i samomianowych trybunów ludu to właśnie Fekete-Győr i Gulyás wyrastają na liderów protestów. Wykształcony konserwatysta z dobrego domu i idealista o lewicowo-anarchicznych przekonaniach. Dla ich pokolenia Fidesz to synonim ograniczania wolności, niejasnych dealów z Rosją, wszechobecnej korupcji i oligarchizacji życia publicznego. Czyli tego, co władzy komunistycznej zarzucał dawno temu sam Fidesz. Stoją tam, gdzie Orbán stał przed trzydziestoma laty.

Długi cień Meciara. Korespondencja z Bratysławy

Za sprawą filmu „Porwanie”, który zelektryzował Słowaków, wróciły demony z niedawnej przeszłości. I chęć, żeby ją wreszcie rozliczyć.

​Students against corruption in Slovakia

Despite the rain, thousands of Slovaks took to the streets to protest against both corruption and obscure business-government relations. Demonstrators, mostly students, marched through the streets of Bratislava's Old Town shouting "Dosť bolo Fica" - "Enough of Fico" - and "Nie je nám to jedno" - "We still care."

Poland’s environmental counterrevolutionary

Jan Szyszko is a fan of coal mining, an avid hunter, a friend of loggers and skeptical of ambitious climate change proposals. He’s also Poland’s environment minister. Those views have put Poland on the margins of EU debates on everything from climate change to emissions policy, biodiversity and animal welfare — adding to Warsaw's already frayed position in Brussels thanks to frequent clashes between the EU and Poland's right-wing Law and Justice party government.

Chorwacja jagiellońska? Korespondencja z Zagrzebia

Na papierze więcej je łączy, niż dzieli. Dwa słowiańskie, katolickie narody, które mówią podobnym językiem. Przekonane, że miejsce na mapie, gdzieś między morzem, górami na południu a małymi krajami ze śmiesznymi problemami, nie odzwierciedla ich aspiracji. Jakby los zakpił z nich sobie i zamiast wyznaczyć je do wyższych celów, posłał je w niespokojne zakątki Europy.

Miększa twarda ręka. Korespondencja z Bratysławy

Na Słowacji Dawid jest kobietą. Ma 26 lat i nazywa się Zuzana Hlávková. Goliat, z którym walczy, to ministerstwo spraw zagranicznych, a tak naprawdę całe państwo. Niewydolne, uwikłane w niejasne polityczno-biznesowe układy. Hlávková to postać z innego świata - absolwentka szkockiego University of St. Andrews, wolontariuszka z otwartą głową, pasją do muzyki i języków obcych.

Polish protesters intensify stand-off with government

Thousands of people gathered across Poland over the weekend to protest against the government, stepping up a confrontation that began as a dispute over media freedom. Protesters rallied in the capital Warsaw, around the parliament, the presidential palace and the seat of the constitutional court.

Czystka przeszłości. Korespondencja z Budapesztu

Podczas październikowych obchodów 60. rocznicy Rewolucji 1956 r. premier Viktor Orbán oprócz oddania hołdu zabitym bohaterom, wygłosił kilka komentarzy dotyczących współczesności. „Zadaniem wszystkich ludzi kochających wolność jest powstrzymać Brukselę przed sowietyzacją oraz sprawić, aby przestała za nas decydować, z kim mamy żyć w naszym kraju" - powiedział.

Central Europe's Uncertain Future

The worst-case scenario for central Europe once Donald Trump assumes the U.S. presidency would look something like the following: after questioning the future of NATO and continuing his campaign-season praise for Russian President Vladimir Putin 's leadership, Trump declares a lack of interest in what Russia is doing west of its borders and accepts an offer by Putin to set up a new Yalta-esque geopolitical tradeoff.

Kobra nad Sofią. Sylwetka Rumena Radewa

Na konferencji prasowej po zakończeniu drugiej tury wyborów prezydenckich rozegrała się następująca scena. Kiedy zwycięzca Rumen Radew (59,4 proc. głosów) komentował wyniki, w jego kierunku poleciało czerwone jabłko. Rzucała dziennikarka, która zresztą zaraz została zatrzymana przez ochronę. Radew jabłko złapał i podniósł triumfalnie do góry. Fotoreporterzy nie mogli nie wykorzystać takiej okazji.

Węgierska pułapka. Korespondencja z Budapesztu i Kaposvár

W Budapeszcie o referendum mówi się w kawiarniach, ale na ulicach nie ma poruszenia. Pojedyncze plakaty spoglądają z wiat przystanków i kolejek metra. Latarnie i drzewa są oklejone prześmiewczymi psami z dwoma ogonami wzywającymi do pozostania w domu. Czasem spotyka się znudzonych wolontariuszy z ulotkami. Raczej niemrawa agitacja niż kampania. Ale wystarczy wyjechać poza stolicę, aby zobaczyć, jak poważnie rząd traktuje referendum w sprawie obowiązkowych kwot uchodźców, które odbędzie się 2...

Komiwojażer Orbána. Sylwetka Pétera Szijjártó

"Spotkali się, kiedy był nastolatkiem. Orbán został zaproszony na wykład do liceum w Győr, prestiżowej szkoły dla chłopców prowadzonej przez benedyktynów, do której uczęszczał Szijjártó. Przyszły minister, zauroczony wystąpieniem i osobowością premiera, doznał politycznej iluminacji. – Od tamtej pory moim wielkim marzeniem było poznać Viktora Orbána i pracować u jego boku – zwierzał się w wywiadzie."

Kolesie bratanków. Korespondencja z Budapesztu

Szef banku centralnego Węgier wydał miliard dolarów m.in. na wspieranie znajomych z Fideszu i siebie samego. Ale to wciąż tylko ułamek wielkich pieniędzy krążących wokół partii Viktora Orbána.

Slovakia Stumbles

In 2014, Hungarian Prime Minister Viktor Orbán gave a famous speech inthe Romanian town of Băile Tuşnad, in which he revealed his fascination with "illiberal democracy," citing Russia and Turkey as role models. The idea is by no means new-Fareed Zakaria popularized the phrase nearly two decades ago in an article in Foreign Affairs -but it remains relevant.

Pan na Bańskiej. Korespondencja z Bratysławy

Kilka lat temu chodził w mundurze Gwardii Hlinkowej, faszystowskiej formacji z czasu II wojny światowej. Dziś Marian Kotleba jest posłem: jego radykalna Partia Ludowa – Nasza Słowacja weszła właśnie do parlamentu.

Pod Dobrym Aniołem. Korespondencja z Bratysławy

Nie ma na Słowacji dwóch tak różnych postaci jak rówieśnicy: prezydent Andrej Kiska oraz premier Robert Fico. I całe szczęście.

Central Europe's Limping Tigers

It is easy to forget that Greece was not the sole victim of the economic turmoil that has been shaking the European Union since 2008. The post-communist nations in the east of the EU suffered, too. True, they never felt a pinch comparable to the Greek one.

Rozwód pisany cyrylicą. Korespondencja z Sofii

Bułgaria, jeszcze niedawno zwana koniem trojańskim Moskwy w Europie, dziś ściga się z Polską w antyrosyjskich emocjach.

Bulgaria's Turn

Bulgarian President Rosen Plevneliev has been saying for some time now what many leaders in Central Europe and the Balkans do not even dare to think. On May 7, in his speech at the Gdańsk ceremonies marking the end of the Second World War, he called Vladimir Putin a nineteenth-century imperialist who is creating his own spheres of influence in Europe.

Is the US back in Central Europe?

Washington's decision to suspend the right of entry to the U.S. for six publicly unnamed representatives of the Viktor Orban government in Hungary due to corruption is a precedent: the Americans have so far been using this instrument mainly against Russia within the framework of the Magnitsky Act, but have never implemented it against a member of the European Union or NATO.

Oblany egzamin Orbána. Korespondencja z Zakarpacia

Mniejszość węgierska na ukraińskim Zakarpaciu cieszy się prawami, o których Polacy z Litwy mogą tylko marzyć. A jednak Viktor Orbán atakuje Kijów, żądając dla niej nowych przywilejów.

Problemy wagi ciężkiej. Korespondencja z Sofii

Wystarczyło kilka wrzeszczących na całą stronę tytułów i cały bułgarski sektor bankowy stanął nad przepaścią. Po czerwcowych atakach tabloidów na Korporacyjny Bank Handlowy, czwarty największy bank w kraju, pieniądze z jego kont zaczęły wycofywać państwowe i prywatne przedsiębiorstwa. Wybuchła panika, pod filiami banku ustawiły się kolejki Bułgarów żądających wypłaty swoich lokat.

Wake Up, Central Europe

Several years ago, we Central Europeans started to undertake various programs in the post-Soviet and Western Balkan countries, teaching them democracy and market economics and, in a well-meaning manner, persuading them to follow the paths of transformation that had brought us, as we believed, nothing but material fulfillment, self-satisfaction and a sense of mission.

Bułgarski kameleon. Korespondencja z Sofii

Zaczynał w liberalnej partii cara Symeona, później związał się z ruchem mniejszości tureckiej, był członkiem rządu socjalistów, a w czasie rządów centroprawicy potajemnie spotykał się z politykami tej partii w kawiarniach. Magnat medialny, przedsiębiorca, prawnik. Delian Peewski.

Reshaping the gas map of Central Europe

The tug-of-war between the European Union and Russia over Ukraine has highlighted – if that were necessary – the geopolitical role of natural gas in the region. But for much of the rest of central Europe, an ambitious plan to complete a North-South Gas Corridor offers the potential for a separate geopolitical breakthrough to rival the region’s regime changes of 1989.

Złoto na glinianych nogach. Korespondencja z Bukaresztu

Wydobycie złota miało się stać trampoliną cywilizacyjną dla śniącej o potędze Rumunii. Jest czymś więcej: katalizatorem głosu obywatelskiego, uśpionego od lat.

Five questions for Central Europe

The shifting scope of Central Europe provokes a number of questions about its future.

Gry wyborcze Orbána

Gdy europejska opinia publiczna dyskutowała głównie nad ideologicznymi zmianami węgierskiej konstytucji, dyskretnie wprowadzono poprawkę ułatwiającą to, co dla Fideszu stanowi dziś polityczny cel numer jeden: zwycięstwo w wyborach parlamentarnych w 2014 roku - pisze analityk.

Mariana Zdziechowskiego koncepcja sojuszu polsko-węgierskiego

Bye-bye Mr Klaus! Bye-bye euroscepticism?

For eight years Vaclav Klaus as President of the Czech Republic has been its best known eurosceptic face. He not only gave EU bureaucrats a hard time by extending almost indefinitely the signature of the Lisbon Treaty, but also succeeded in creating a local anti-European ideology which resonates well in the time of crisis.

Ill winds blow for Viktor the troublemaker

Viktor Orban has been behaving like a classic realpolitiker: instead of cooperating closely with the EU in its time of crisis, he has chosen to develop contacts with rich and generous regional powers from the East which do not impose any political commitments on his country let alone show interest in its constitutional transformation.

Is China picking off individual EU members?

Lately EU integration seems to have become a wrestling match between those member states large enough to impose conditionality on their partners and those member states large enough to escape this interference. No wonder small and peripheral members are feeling trampled upon. They can be forgiven for looking for a less onerous form of co-operation.

Pięć tez o Węgrzech Orbána

Jedni uważają go za dyktatora. Inni widzą w nim nadzieję dla Europy Środkowej i wzór do naśladowania. Jaki jest naprawdę? Oto pięć tez o Węgrzech Orbána.

Polityka jako sztuka niemożliwego - przypadki Václava Havla

Havel wprowadził do języka polityki słowa: prawda, miłość, sumienie i moralność. Jego koncepcja była czasem przyjmowana wzruszeniem ramion, a jego samego narażała na zarzuty o pięknoduchostwo i marzycielstwo. Jednak to właśnie obserwacje z czasów działalności publicznej w największym stopniu zaważyły na uwzniośleniu „niepolityczności polityki", czyli tego, co w...

Literatura i dyplomacja, czyli dwa żywoty Europy Środkowej

Co zrobić z Europą Środkową w momencie, kiedy Wschód przestał nam zagrażać, a Zachód przesunął się daleko w głąb kontynentu?

Hungary in the Grip of a Bear Hug

Viktor Orbán's policy of seducing the Russians to gain economic benefits without giving much in return would indeed seem like a realist philosophy, if it were not for three factors.

Political Consequences of the Parliamentary Elections in Slovakia

The poor result of the ruling party SMER–SD, the presence in the new parliament of a party referring to fascist symbols, and the overall fragmentation of parliament make the creation of a stable coalition government in Slovakia unlikely. The elections revealed Slovaks’ fatigue with traditional parties, which in the last decade have not been able to meet economic expectations, improve the quality of public services or outline positive plans for future development. Less important, as it turned...

Counterterrorism Fever in the V4 and Guidance for Poland

Central Europe is less threatened by jihadist terrorism than Western Europe. Nonetheless, Slovakia and Hungary are currently rushing new counterterrorism legislative proposals. Their far-reaching character, presenting the respective security services and governments with new counterterrorism powers, should not only be regarded as a preventive measure developed in an age of an increased threat of terrorism in the EU but also as an expression of the authorities’ desire to gain political capital...

Life after South Stream: Accelerated Modernisation of Bulgaria's Gas Sector

In response to the failure of the South Stream pipeline project, Bulgaria announced its plans to create a European gas hub and the Vertical Corridor with Greece and Romania, as well as to accelerate the exploitation of its own potential gas reserves. Although not all of these ideas have a chance of being implemented, the European Commission should continue to support Sofia in its efforts to diversify routes and sources of gas supply. The success of the EU's diversification projects in the...

The "South Stream" Train Stops in the Balkans

The European Commission infringement proceedings against Bulgaria, in breach of EU law over the choice of constructor of the South Stream gas pipeline, shows the determination of the EU institutions in the implementation of anti-trust policy and the liberalisation of the energy market. However, even if Sofia—and also Belgrade—will move the start of construction, one should not expect that they will withdraw fully from this project. Also the commission has neither the will, nor the...

Eurozone Enlargement Frozen: The Deepening Crevasse between Central Europe and the EU

As of 2015, the eurozone has been the same for a long time. Central European “pre-ins” will not join the eurozone quickly because some simply are not willing and others are unable to do so. The resulting friction not only will impact the economic situation of both the existing members and “pre-ins” but also will produce tensions in the other fields, eventually leading to a negative state of division between the sceptical newcomers and the better-integrated Old Europe.

The Slavkov Triangle: A Rival to the Visegrad Group?

The format and objectives of the so-called Slavkov Triangle, which was established at the end of January, have not yet been clearly defined by the signatory states, Austria, the Czech Republic and Slovakia. The initiative could evolve in the direction of a local platform aimed at improving energy and infrastructure relations, a project for the implementation of leftist economic doctrine in the EU, or a pro-Russian avant-garde.

Big Gestures, Small Actions: Paradoxes of Slovakia's Policy towards Russia

Robert Fico’s presence in Moscow during the 70th anniversary of the end of the Second World War is another example of the support given to Russia by Slovakia during the deepening conflict in eastern Ukraine. However, this type of gesture from Bratislava, although risky from the point of view of its European policy, does not always coincide with its political aims, which, especially in the energy sector, are rather associated with a reduction of dependence on Russia. Slovakia should use the...

Granica w czasach Schengen: szanse i wyzwania polsko-czeskiej współpracy transgranicznej

Chociaż tereny przy granicy Polski i Czech charakteryzują się podobnym poziomem rozwoju gospodarczego oraz bliskością kulturową i językową, wciąż istnieją liczne ograniczenia, które utrudniają porozumienie między obydwoma sąsiadami. Problemem są nie tylko bariery infrastrukturalne, ale także podziały natury mentalnej i historycznej. Eksperci Polskiego Instytutu Spraw Międzynarodowych i czeskiego Stowarzyszenia Spraw Międzynarodowych, którzy przeanalizowali najważniejsze szanse i wyzwania...

Tightening of U.S. Policy toward Hungary: A Signal for the EU and V4

The United States has for a long time criticised the constitutional and structural reforms introduced in Hungary by the Viktor Orbán government. However, the rising tensions from the fall of this year in relations between the two countries were visible not only in American concerns about democratic standards in Hungary but also in the particular geopolitical context of the Ukraine-Russia conflict and EU sanctions on Moscow.

To Have or to Be: The Dilemma of EU Sanctions on Russia for the V4

The crisis in eastern Ukraine has not changed the Czech Republic, Hungary and Slovakia’s perception of their relations with Russia, which continues to be defined primarily through economic and energy cooperation, rather than hard security. Therefore, due to expected financial and political losses, these countries treat with much caution the EU’s idea to tighten sanctions against Moscow. On the one hand, this is due to a well-founded fear that because of their dependence on trade with Russia,...

Zakarpattia: A New Powder Keg in Ukraine?

Some features of Ukraine’s southwestern Zakarpattia Oblast—geographical exclusivity, poor historical links with Ukrainian statehood, independence of local politicians, and ethnic groups’ aspirations for autonomy—could suggest similarities to Crimea. However, a key factor that rules out a repeat of the Crimean scenario is the limited influence of Russia in the oblast. It does not mean that the region is not exposed to any decentralisation movements. It seems that now the biggest challenge to...

Déjà Vu in Hungary: Another Four Years for Orbán

The right-wing Fidesz has not only for the second time in a row won the parliamentary elections in Hungary but also has again reached a constitutional majority. This was the result of skilful voter-information policy as well as the weakness of the opposition and the personal popularity of Prime Minister Viktor Orbán. His victory will allow for further consolidation of power in the country and a continuation of its pragmatic foreign policy. For Poland, this means maintaining the current good...

They Who Sow the Wind ... Hungary's Opening to the East

February’s visit by Viktor Orbán to China and a nuclear agreement with Russia signed in January can be regarded as the effective culmination of Hungary’s opening to the east, a policy of the Fidesz–KDNP government. Although its main aim was economic and political rapprochement with these two regional powers, the decision-makers were involved in the development of dialogue with many other Asian countries. As a result, Hungary has managed in part to expand its economic attractiveness, though...

Business and Democracy: V4 Policy on South Caucasus

The South Caucasus has aroused the interest of the Visegrad Group (V4) mainly due to the pro-European policy of Georgia during the presidency of Mikheil Saakashvili and the opportunities for access to Azerbaijani gas through the Nabucco pipeline. However, after the changes on the Georgian political scene and the resignation of Baku from participation in the Nabucco project, there is a risk that the role the region plays in the V4 agenda will be reduced. To avoid this, it is recommended that...

North-South Gas Corridor: Geopolitical Breakthrough in Central Europe

It would be an exaggeration to say that the North-South Gas Corridor alone has, in the short run, strategic meaning for the whole region. Some Central European countries find it more beneficial to gain direct access to West European gas markets; that is why in harsh contrast with vast cross-border capacities in the East-West direction, the connection in the North–South direction is as yet limited. However, NSI has potential to cause geopolitical breakthrough in the region in the long run....

"A Beautiful Future for Central Europe:" Hungary's Regional Policy in the Period 2010-2013

Prime Minister Viktor Orbán has, from the beginning of his tenure, made public declarations of his deep engagement with cooperation in the region, and outlined very ambitious visions about its future. The idea to make 2013, the year of Hungary’s presidencies of the Visegrad Group and the Central European Initiative, a Central European year, is a part of the policy of special attachment to regional matters too. However, there is a visible gap between politicians’ rhetoric and their activity....

The Golden Age of Gold in Romania?

The alarming protests that have been ongoing for more than a month in Romania seem to be the most significant since 1989 and could lead to a split in the governing coalition. The protests burst forth after a bill was passed by the government granting strategic investment status for a gold mining project at Roșia Montană, the largest known gold deposit in Europe. Public concerns include environmental safety, the real economic benefits for the state, as well as politicians’ ability to enforce...

Is the Automotive Industry the Remedy for Hungary's Economic Problems?

In recent years, Hungary has managed to attract a number of significant investments from large automotive companies. For a country immersed in a crisis this is an opportunity to not only survive the downturn, but also—if followed by further innovation—to modernise the whole economy. Due to the current visible trend of shifting production centres from Western Europe to the east, Poland should also compete for foreign automotive capital by expanding the offer of encouragement and support, as...

Far from Stability: The Post-Election Landscape in Bulgaria

Early parliamentary elections not only will not help restore political stability in Bulgaria but also could further deepen the chaos because of the high dispersion of votes and the expected difficulties with creating a coalition. For a country immersed in crisis, maintaining the post-election stalemate is particularly not beneficial because of the deteriorating economic situation and growing public pressure. Regardless of which party will return to power, one should not expect a significant...

East of Centre: Can the Visegrad Group Speak with One Voice on Eastern Policy?

The Visegrad Group has for a long time been showing ongoing efforts to develop cooperation with the Eastern Partnership countries by advocating for them in the EU and supporting their democratisation and transformation processes. However, even though the V4 as a whole has aspirations to create an active and compatible role in the East, each Visegrad country also pursues its own Eastern policy rooted in a historical and social background, particular economic and geopolitical interests as well...

Visegrad's Winding Road to the EU Multiannual Financial Framework 2014-2020

The next Multiannual Financial Framework (MFF) of the EU is taking shape amidst uncertainty about the future of the Eurozone. The crisis of the common European currency overshadows the bargaining over the MFF, and impacts the calculations of the countries constituting the Visegrad Group—the Czech Republic, Hungary, Poland and Slovakia—or the V4, during the negotiations. Each member of the V4 has a deeply embedded interest in upholding the prominence and extent of EU’s cohesion policy in the...

Kiedyś Orbán był inny. Rozmowa z Gézą Jeszenszkym

Mieszkanie w centrum Budapesztu. Za oknem korki i hałas - w środku inny świat. Na ścianie Lajos Gimes, znany tu malarz z pierwszej połowy XX wieku, XIX-wieczny księgozbiór, portrety rodzinne. Fortepian, na nim zdjęcia. Jak w salonie sprzed stu lat. Właścicielem jest Géza Jeszenszky, rocznik 1941. Historyk z wykształcenia.

Eastring’s goal is not to serve one supplier. Interview with Mirek Topolánek

The Eastring is one of a number of new gas pipeline routes proposed after the failure of South Stream, and was put forward by Slovak transmission system operator Eustream. The pipeline aims to connect hubs in Western Europe with the Black Sea, thereby maintaining Slovakia’s role as a transit state. Although neither the exact route of the pipeline nor its sources of its financing have yet been decided, Mirek Topolánek, prime minister of the Czech Republic from 2006 to 2009 and currently a...

Naród nie może być w opozycji. Rozmowa z Miklósem Mitrovitsem

Viktor Orbán często powołuje się na reformatorów z przełomu XIX i XX w. Nazwał ich imieniem plany gospodarcze, chyba uważa się za ich kontynuatora. Zabawne, bo niedawno ukazała się książka, która dowodzi, że korupcja i nepotyzm były wtedy bardzo rozpowszechnione. Czyli jednak coś nas z nimi łączy.

Czas wielkiego strachu. Rozmowa z Ivetą Radičovą

„Terrorystom właśnie o to chodzi. Abyśmy się nawzajem obwiniali, rosło napięcie i chaos, a gniew skierował się na uchodźców. Terroryzm nie pojawił się wraz z uchodźcami i wraz z nimi nie zniknie", przekonuje była premier Słowacji. Z Ivetą Radičovą, byłą premier Słowacji i do niedawna jedną z najbardziej wyrazistych osobowości słowackiej sceny politycznej, spotykam się w szczególny dzień.

Beszbarmak i pomarańcze. Rozmowa z Ferencem Gyurcsányem

Co dziś robi bohater największego skandalu politycznego w najnowszej historii Węgier i czy ma szansę na powrót na polityczny szczyt? Pamiętacie Ferenca Gyurcsánya? To węgierski polityk, premier w latach 2004-2009, karierę polityczną rozpoczął w latach 80. w młodzieżówce komunistycznej, ale po 1990 r. odszedł do biznesu.

My, chłopcy-fideszowcy. Rozmowa z Gáborem Fodorem

My, pisarze, musimy być uczciwi. Rozmowa z Paulem Lendvaiem

Nasza mała destabilizacja. Rozmowa z Attilą Chikánem

Węgrom grozi coś znacznie poważniejszego niż bankructwo. Największym niebezpieczeństwem jest trwanie w obecnym kształcie - mówi Attila Chikán, były minister gospodarki w rządzie Fideszu.

Konserwatysta w niepewnym świecie. Rozmowa z Cyrilem Svobodą

Węgierska lewica czeka na mesjasza. Rozmowa z Viktorem Szigetvárim

Z Viktorem Szigetvárim rozmawia Dariusz Kałan Węgierska lewica czeka na mesjasza Z Viktorem Szigetvárim* rozmawia Dariusz Kałan** Dariusz Kałan: Czy kiedykolwiek przez ostatnie dwa lata pomyślał pan: „Cholera, to jednak nasza wina, że oni doszli do władzy"? Viktor Szigetvári: Oczywiście. Ale na imponujące zwycięstwo Fideszu w wyborach w 2010 r.

Wiosna radykałów. Rozmowa z Péterem Krekó

O radykalnej prawicy na Węgrzech, z politologiem Péterem Krekó rozmawia Dariusz Kałan. Dariusz Kałan: Czy prawicowy ekstremizm jest dziś poważnym problemem na Węgrzech? Péter Krekó: Tak, i to z co najmniej dwóch powodów. Po pierwsze, żadne radykalne ugrupowanie w naszym kraju po 1989 r.

Orbánomika na glinianych nogach. Rozmowa z Lajosem Bokrosem

- Wiem, że Węgry pod rządami Orbána są przez zwolenników prawicy w Polsce postrzegane jak mekka skutecznego konserwatyzmu. Nawet Jarosław Kaczyński mówi z podziwem o dokonaniach węgierskiego premiera. Jednak myślę, że nie macie nam czego zazdrościć - mówi Lajos Bokros*, autor radykalnej reformy węgierskiej gospodarki, porównywanej do "terapii szokowej" Balcerowicza.

Dlaczego popieram Orbána. Rozmowa z Csabą Gy. Kissem

Gdy porównuję to, co się o Węgrzech pisze za granicą, z tym, jak to wszystko wygląda od środka, coraz bardziej jestem przekonany, że w Europie zapanowała antyorbánowska histeria - mówi węgierski historyk.

Spragnieni szacunku i chwały. Rozmowa z Noémi Szécsi

Viktor Orbán był symbolem nadziei po fatalnych rządach lewicy. Węgrzy są narodem spragnionym szacunku i chwały, dlatego mogą stać się łatwym łupem każdego, kto im to obieca. Ów głód można tłumaczyć latami upokorzeń. Na Węgrzech utrzymuje się nastrój rozpaczy, a Orbán potrafi przedstawić się jako ktoś, kto wie, czego chce.

Między de Gaulle’em a Kádárem. Rozmowa z László Tamásem Pappem

Fidesz coraz bardziej przypomina typową minimalistyczną partię władzy dążącą do jej utrzymania za wszelką cenę - mówi węgierski politolog László Tamás Papp.

Orbán to wizjoner. Rozmowa z Ákosem Engelmayerem

- To straszne, że Orbán, który jako opozycjonista walczył z komunizmem i miał bardzo duże osiągnięcia w okresie swojego pierwszego rządu, jest dziś porównywany do takich postaci jak Łukaszenka. Przypomina mi to dawne smutne czasy, kiedy każdy, kto miał odmienne zdanie od powszechnie obowiązującego, był dezawuowany określeniem "faszysta". Z Ákosem Engelmayerem, pierwszym po upadku komunizmu ambasador Węgier w Polsce, rozmawia Dariusz Kałan.